jueves, 26 de abril de 2012

Curiosidades

La danza de las esferas (no es magia, es sólo Física)


Fuente: YouTube

Antes de empezar a leer conviene que te detengas, le des al play y observes lo que ocurre en el vídeo hasta el final. Impresionante, ¿no? Lo que nos muestra este vídeo educativo de la Universidad de Harvard son 15 péndulos alineados en diferentes longitudes realizando una coreografía sencillamente asombrosa, pero ¿cuál es el truco?
Se trata simplemente de ajustar el número de oscilaciones que realiza cada péndulo en el mismo período y para ello se modifica la longitud de cada cuerda. El más largo realiza 51 oscilaciones en un periodo de 60 segundos y la longitud de los siguientes péndulos se ha ajustado para que realicen una oscilación adicional en cada período, de modo que el último realiza 65 oscilaciones. Después, basta con soltarlos todos a la vez y esperar a que empiece el espectáculo. Fijáos que al final, el proceso empieza de nuevo.

domingo, 22 de abril de 2012

Noticias

Día de la Tierra

 
Día Internacional de la Tierra
Earth flag PD.jpg
El Día de la Tierra es un día celebrado en muchos países el 22 de abril. Su promotor, el senador estadounidense Gaylord Nelson, instauró este día para crear una conciencia común a los problemas de la superpoblación, la producción de contaminación, la conservación de la biodiversidad y otras preocupaciones ambientales para proteger la Tierra.

Historia

La primera manifestación tuvo lugar el 22 de abril de 1970, promovida por el senador y activista ambiental Gaylord Nelson, para la creación de una agencia ambiental. En esta convocatoria participaron dos mil universidades, diez mil escuelas primarias y secundarias y centenares de comunidades. La presión social tuvo sus logros y el gobierno de los Estados Unidos creó la Environmental Protection Agency (Agencia de Protección Ambiental) y una serie de leyes destinada a la protección del medio ambiente.
En 1972 se celebró la primera conferencia internacional sobre el medio ambiente: la Conferencia de Estocolmo, cuyo objetivo fue sensibilizar a los líderes mundiales sobre la magnitud de los problemas ambientales y que se instituyeran las políticas necesarias para erradicarlos.
Las Naciones Unidas celebran el día de la Tierra cada año en el equinoccio invernal (alrededor del 21 de marzo). El 26 de febrero de 1971, el secretario general U Thant firmó una proclamación a ese efecto. Al momento del equinoccio suena la Campana de la Paz en la sede central de la ONU en Nueva York.
El Día de la Tierra es una fiesta que pertenece a la gente y no está regulada por una sola entidad u organismo; tampoco está relacionado con reivindicaciones políticas, nacionales, religiosas, ideológicas ni raciales.
En el Día de la Tierra se reflexiona sobre la importancia del vital líquido que es indispensable para la vida de todas las especies del planeta incluida la humana como lo que es el agua ya que de toda el agua que existe en el planeta tan solo el 2% es potable.
El Día de la Tierra apunta a la toma de conciencia de los recursos naturales de la Tierra y su manejo, a la educación ambiental, y a la participación como personas ambientalmente conscientes. Una reverencia por la vida y las fuentes de nuestro ser..."

domingo, 15 de abril de 2012

Ciencia Divertida

Tinta para mensajes secretos

Material necesario: zumo de limón, un palillo o una pluma, una vela, una hoja de papel blanco y un platillo.

Corta el limón por la mitad y vierte un poco de zumo en el platillo.
Usando el zumo de limón como tinta secreta y el palillo como pluma, escribe algo sobre la hoja de papel. Casi será mejor que empieces por romper la punta del palillo. Así no será tan afilada y podrá llevar más "tinta". Mientras escribas comprueba que has puesto bastante tinta y que la punta va dejando un rastro mojado. Ten cuidado de no apretar demasiado o el surco que vayas dejando sobre el papel se va a poder leer y tu mensaje ya no será secreto.
Fíjate que cuando la tinta se ha secado es completamente invisible. Si lo que acabas de escribir está dirigido a un amigo/a, solamente él/ella podrá leerlo. ¿Cómo lo hará? Primero tendrá que saber cómo se hace visible la escritura secreta.
El truco está en calentar el papel hasta el punto en que se empiecen a chamuscar los productos químicos que componen la tinta seca. Esto se hace moviendo el papel en vaivén encima de la llama horizontalmente hasta que se vean las letras. Ten cuidado de que no se te queme. No pares de mover el papel.
¿Por qué el simple hecho de calentar hace que la tinta se vuelva visible? Pues porque ha tenido lugar un cambio químico. De la misma forma que el calor convierte químicamente la masa en un pastel, el mismo calor convierte la tinta en un nuevo material que es visible. En realidad lo que pasa es que la tinta invisible arde a una temperatura más baja que la temperatura en la que se quema el papel. De esta forma lo que ves son las cenizas marrones (el nuevo material) de la tinta destacando claramente sobre el fondo blanco del papel.
Hay toda una serie de materiales que puedes usar como tinta para escribir cartas invisibles, como por ejemplo: el zumo de pomelo, la leche y el vinagre. Es el calor el que hace cambiar sus propiedades y los vuelve visibles gracias al mismo proceso químico.

Cómete el Coco nº 1

LA LÓGICA. Es la forma correcta de llegar a la respuesta equivocada pero sintiéndote contento contigo mismo.

En este apartado se desarrollarán una serie de problemas de lógica, para que demos juego a nuestra capacidad de deducción.
Esta semana, proponemos uno sencillito:

La Nota Media

 La nota media conseguida en una clase de 20 alumnos ha sido de 6. Ocho alumnos han suspendido con un 3 y el resto superó el 5. ¿Cuál es la nota media de los alumnos aprobados?

La solución aparecerá la próxima semana. Ánimo y a pensar.

sábado, 14 de abril de 2012

Marie Curie

Nacida en Varsovia, se trasladó a París y estudió química y física en la Sorbona, donde se convirtió en la primera mujer en enseñar en sus aulas.
Maria Sklodowska se trasladó en su juventud a París para continuar sus estudios iniciados en Polonia. Conoció al físico Pierre Curie, con quien se casó. Juntos estudiaron los materiales radiactivos, en particular el uranio contenido en la pechblenda. Este mineral tenía la curiosa propiedad de ser más radiactivo que el uranio que se extraía de él. La explicación lógica fue suponer que la pechblenda contenía trazas de algún elemento mucho más radiactivo que el uranio. Tras varios años de trabajo constante, a través de la concentración de varias clases de pechblenda, aislaron dos nuevos elementos químicos. El primero fue nombrado como polonio en referencia a su país nativo, y el otro, radio debido a su intensa radiactividad.
Marie centró su trabajo en la extracción y purificación del polonio y del radio, lo que les permitió medir su peso y número atómico, y por tanto verificar la hipótesis de las nuevas sustancias que estaban siendo cuestionadas desde la comunidad científica. Pierre, mientras tanto, iba estudiando las características del material radiactivo. Entre otros experimentos, puede relatarse que se aplicó a sí mismo el material sobre la piel, describiendo después cómo se iba produciendo una quemadura durante los siguientes días. La observación que hizo, con Heri Becquerel, de que este elemento no solo quema tejido sano sino también neoplásico, sentó las bases de la radioterapia.
Pierre Curie fracasó por dos veces en su intento de ingresar en la Academia de las Ciencias. Consiguió una cátedra en la Sorbona.
Junto a Pierre Curie y Henri Becquerel, Marie fue galardonada con el Premio Nobel en Física, en 1903: "en reconocimiento de los extraordinarios servicios rendidos en sus investigaciones conjuntas sobre los fenómenos de radiación descubierta por Henri Becquerel". Fue la primera mujer que obtuvo tal galardón.
La fama que les aportó el premio se tradujo en un asedio de los medios periodísticos y de todo tipo de curiosos, que llegaron a agotar a los esposos Curie.
Pierre Curie murió en 1906, en un accidente, en las calles de París. En un día de lluvia, iba parapetado tras un carruaje. Éste, giró y se cruzó con otro que venía en dirección contraria. Curie no se percató, y cayó ante los caballos del carruaje, que avanzaron, hasta que la rueda trasera reventó el cráneo de Pierre, quien murió en el acto.
La muerte de Pierre se siguió de una fuerte depresión de Marie, que provocó la movilización de su familia, así como la de su suegro, que pasó a ayudar en la crianza de las hijas del matrimonio.
Dado que el grueso de los ingresos de la familia Curie dependían de Pierre, los amigos de la familia solicitaron que Marie se hiciera cargo del puesto de éste en la Sorbona, donde dirigía una cátedra, asegurando que era la única persona capaz de continuar con los trabajos de Pierre. La solicitud fue concedida. Su primera clase estuvo llena de expectación, abarrotada de alumnos, periodistas y todo tipo de curiosos, que querían presenciar cómo sería la primera lección en la Sorbona de una mujer, que además presentaba la credencial de haber sido premio Nobel. Marie no hizo ninguna presentación especial. Continuó con normalidad la lección que habría dado Pierre.
En 1911 recibió el Premio Nobel en Química, "en reconocimiento de sus servicios en el avance de la Química por el descubrimiento de los elementos radio y polonio, el aislamiento del radio y el estudio de la naturaleza y compuestos de este elemento". Con una actitud plausible, no patentó el proceso de aislamiento del radio, dejándolo abierto a la investigación de toda la comunidad científica.
Fue la primera persona a la que se le concedió dos Premios Nobel en dos diferentes campos; la siguiente persona doblemente galardonada ha sido Linus Pauling.
Al igual que Pierre, Marie no fue admitida en la Academia de Ciencia. Sin embargo, su admisión en la Academia de Medicina fue muy celebrado.
Tras la concesión de los premios Nobel, surgió una avalancha de rumores y notas periodísticas. La más mencionada fue un artículo en el que se afirmaba que, tras la muerte de Pierre Curie, Marie había tenido un romance con el físico Paul Langevin, que estaba casado, lo que resultó un escándalo periodístico con tintes xenófobos.
Durante la Primera Guerra Mundial, promovió el uso de la radiografía móvil para el tratamiento de soldados heridos. Colaboró de forma activa en el montaje de unidades de radiografía en las ambulancias, así como un par de unidades fijas en centros de atención de heridos de guerra. Para ello, puso a disposición del gobierno francés la muestra de radio que había obtenido. Su trabajo para el ejército, no tuvo ningún reconocimiento, a pesar de que la posibilidad de localizar la balas y la metralla mediante radiografía fue sin duda un elemento diferencial en la atención de los heridos en el bando francés respecto al alemán.
La participación de Marie en la creación del estado de Polonia, hasta entonces en poder de Rusia, fue muy notable.
En 1921, tras ser entrevistada por una periodista norteamericana, ésta preguntó a María cuál sería su mayor deseo. Manifestó que desearía tener una muestra de radio para poder continuar sus investigaciones. Cuando comenzó sus experimentos, los residuos de pechblenda que utilizaba no tenían ningún valor económico. Después de que describió el procedimiento de extracción del radio de forma gratuita en una revista científica, los residuos de pechblenda alcanzaron precios muy elevados. La periodista recolectó fondos entre las mujeres estadounidenses y consiguió el dinero necesario. Para la recepción de la muestra de radio, organizó una visita por los Estados Unidos, donde Marie Curie fue recibida triunfalmente, recogiendo de manos del presidente de los EE.UU. una muestra figurativa del radio. Años después, se repitió la obtención de otra muestra de radio, para el centro de estudios del radio en Polonia.
En 1934 inició un síndrome febril que fue confundido con un proceso infeccioso. Fue trasladada a un hospital cerca de Salanches, en Francia. Poco después, se observó una anemia aplásica, debida seguramente a la exposición masiva a la radiación durante su trabajo. Los tratamientos que se aplicaron tras el diagnóstico, no fueron efectivos, falleciendo días después, el 4 de julio.
Su hija mayor, Irène Joliot-Curie, también obtuvo el Premio Nobel en Química en 1935, el año siguiente a su muerte.
Su hija pequeña, Eve, escribió una biografía de Marie Curie.
En 1995, se convirtió la primera mujer cuyos restos fueron trasladados al Panteón de París.
Durante un período de hiperinflación en los noventa, su efigie se imprimió en los billetes de 20.000 zloty en su país natal.
En 1943, Mervyn LeRoy realizó una película basada en la vida de Marie Curie. Se editaron varias miniseries para televisión en los siguientes años, a cargo de Peter Goodchild (1977), Michel Boisrond (1991), Claude Pinoteau (1997).

¿Cómo logran las salamandras regenerar sus extremidades?

En la naturaleza se puede observar a mayor o menor grado la capacidad regenerativa. Pero hay un anfibio que llama bastante la atención y es objeto de mucho estudio por su capacidad de regenar uno de sus miembros, por ejemplo, su pata, pero es capaz de hacerlo no una sola vez, sino varias veces.
 
Hablamos de la salamandra. Cuando una de estas salamandras pierde, por ejemplo, una pata, se forma sobre el muñón una pequeña protuberancia, llamada blastema. El blastema sólo tarda 3 semanas en transformarse en una nueva pata completamente funcional, un periodo bastante corto si tenemos en cuenta que el animal puede vivir 12 años o más. En un ser humano, eso equivaldría a regenerar una extremidad en no más de 5 meses.

El lince ibérico vuelve a ser libre en España

El lince ibérico
Un lince ibérico criado en cautiverio se enfrenta al mundo silvestre.

Con su brillante pelo moteado, largas patillas, ojos delineados y orejas afelpadas y puntiagudas, el lince ibérico no estaría fuera de lugar en África o Asia. Pero este es el gran gato de Europa.

Y el lince que decenas de personas han venido a ver podría ser la clave para salvar a la especie.
El felino alguna vez merodeaba en toda España y Portugal. Pero en 2005, su número se desplomó a apenas 150, ganándose el nada envidiable título de ser la más amenazada de las 36 especies de gatos salvajes.
Uno de los factores cruciales en la catastrófica declinación de este animal fue la pérdida de su principal fuente alimenticia: los conejos, aniquilados por la enfermedad.
La destrucción del hábitat también ha sido un gran problema para el lince.
La situación era tan desesperada que los conservacionistas en España fueron forzados a tomar acciones radicales: retirar algunos de los gatos de la naturaleza y ponerlos en cautiverio para reproducirse, en un intento por impulsar esos números.
Miguel Simón, director del Proyecto Life-lince, dijo: "La situación era realmente dramática: sólo quedaban dos poblaciones en su hábitat natural".
"Con el objetivo de preservar esta especie, tuvimos que crear una población cautiva en caso de que se extinguiera la población silvestre".

Nuevo hogar

Lince ibérico
En 2005, la cantidad de linces ibéricos se desplomó a apenas 150, pero los programas de reproducción han sido un éxito.
Entender el comportamiento reproductivo de estos gatos tímidos y solitarios no ha sido fácil.
Pero en el transcurso de los últimos cinco años, los centros de crías en Jaén y el Parque Nacional de Doñana, ambos en Andalucía, han sido extremadamente exitosos y ahora hay unos 100 linces en cautiverio.
Y en la naturaleza, gracias al trabajo para aumentar el hábitat de los felinos, también han subido los números: la población ha crecido hasta llegar a 300 gatos.
Con este doble éxito, los conservacionistas están listos para poner el acción la siguiente fase de su plan de rescate: liberar en la naturaleza a los linces nacidos en cautiverio.
Simón expresó: "El lince ibérico es una especie clave en el ecosistema mediterráneo. Es un importante depredador y, si preservamos esta especie, estaremos preservando todo el ecosistema.
"Es nuestro patrimonio y debemos preservarlo para las generaciones futuras".
Life-lince ha seleccionado cuidadosamente un área en Sierra Morena como nuevo hogar para los animales.
El hábitat es perfectamente adecuado para los felinos: una región montañosa y boscosa, llena de sombra para que los gatos duerman cuando el implacable sol español se pone insoportablemente caliente.
Más importante, sin embargo, es que hay una gran cantidad de conejos; sin ellos, el lince no puede sobrevivir.
Este viernes, un gran grupo de personas llegó a ver cómo estos grandes gatos responden a su nuevo hogar. Les emociona la excepcional perspectiva de una noticia positiva para esta asediada criatura.
Tres jóvenes gatos nacidos en cautiverio, en el centro de crías La Olivilla, en Jaén, fueron seleccionados para la liberación.

Primeros pasos

Lince ibérico
Se han colocado collares con radio en los grandes gatos, que permitirán a los conservacionistas rastrearlos y monitorear su progreso.
El equipo de Life-lince los ha sometido a un cuidadoso examen médico, para asegurarse que están en buena salud. También se les ha colocado collares con radio, lo cual permite a los conservacionistas rastrear cada uno de sus movimientos.
Todo parte del éxito de esta ocasión. Si esto va bien, la esperanza es que habrá sacado al lince ibérico del peligro de la extinción.
Al liberarse a los gatos, al principio están un poco confundidos, inseguros de sus nuevos alrededores.
Pero después de unos pocos pasos tentativos, se adentran en la naturaleza, listos para explorar su nuevo hogar.
Guillermo López, un veterinario del proyecto Life-lince, señaló: "En días como hoy, uno se siente increíble. Esta es la primera vez que un individuo nacido en cautiverio es liberado en la naturaleza.
"Estoy un poco asustado porque no sabemos qué ocurrirá con él. Es un gran cambio de haber estado en cautiverio, pero debemos tratar".
El equipo de Life-lince admite que una intervención radical como ésta es el último recurso. Pero si funciona, estos gatos podrían ser los primeros de muchos en deambular libremente una vez más.
En total, este año se han liberado a 15 linces y, si se comienzan a establecer nuevas poblaciones, se enviarán cada vez más gatos cautivos a la vida silvestre.
Con el tiempo, a los conservacionistas les gustaría extender el programa a través de España y Portugal.
López afirmó que "hace sólo unos años, todo parecía tan difícil, y ahora estamos acercándonos a la exitosa conservación de la especie.
"Estamos mirando el paisaje y pensando: 'Sí, podemos hacerlo'".

Fuente: BBC Mundo

martes, 3 de abril de 2012

La temperatura más alta que se puede dar

La temperatura es un concepto que se usa de forma cotidiana para referirse a la energía interna de un cuerpo, energía que varía según la velocidad del movimiento de sus moléculas y átomos. Cuanto mayor sea la velocidad a la que se desplazan y chocan entre sí sus partículas mayor es la temperatura del objeto.
Pero además, cuando se calienta algo, suceden otros fenómenos: si es un sólido se transforma en líquido, entonces las moléculas se mueven de forma más libre y aumentarán más su velocidad hasta que el líquido se trasforme en gas.
Por otra parte, a medida que la temperatura de un objeto aumenta, las moléculas, debido a que chocan entre sí, se van rompiendo. Allí comienzan los problemas: a determinada temperatura los átomos también se romperán, dando como resultado un fluido de electrones y fragmento atómicos de inaudita temperatura que es llamado plasma y que algunos califican como el cuarto estado de la materia (mucho más común de lo que se podría pensar, ya que plasma es el estado de la materia del interior de las estrellas, por ejemplo).
Como decíamos, a medida que las partículas se mueven a mayor velocidad la temperatura aumenta, pero, como se sabe, la Relatividad y la Física cuántica establecen un límite de velocidad para los objetos, los famosos 300.000 Km por segundo de la velocidad de la luz.
Velocidad a la que según Einstein un objeto se puede aproximar pero JAMÁS alcanzar. Si algo alcanza esa velocidad, entre otra cosas, deberá tener un peso infinito, así que esa temperatura es inalcanzable y/o parte de las especulaciones de los físicos.
Resumiendo en números,  Algunos científicos (teóricos) estiman esa temperatura en 14×10^31 grados.

Estrellas muertas como guías espaciales

Estrellas para la navegación
Las estrellas de tipo púlsar pueden servir en el futuro como una suerte de GPS para la navegación espacial.
Las naves espaciales podrán algún día viajar por el cosmos utilizando como guía un tipo específico de estrella muerta al estilo de un GPS.
Científicos alemanes están desarrollando una técnica que permite una ubicación muy precisa en cualquier lugar del espacio gracias a las señales de rayos X emitidas por los púlsares.
Estas estrellas densas y agotadas rotan rápidamente, extendiendo sus emisiones a través del Universo a un ritmo tan estable que se puede equiparar al desempeño de un reloj atómico.
Esta capacidad de ajuste es perfecta para la navegación interestelar, dice el equipo.
Si una nave llevara los medios para detectar las pulsaciones, podría comparar sus tiempos de llegada con los tiempos previstos en una localización de referencia.
Esto permitiría a la nave determinar su posición con una exactitud de un radio de cinco kilómetros en cualquier lugar de la galaxia.
"El principio es tan simple que seguro tendrá aplicaciones", dijo el profesor Werner Becker del Instituto para la Física Extraterrestre Max-Planck en Garching, Alemania.
"Estos púlsares están por todas partes en el Universo y sus destellos son tan predecibles que hace que este tipo de enfoque sea verdaderamente sencillo", le dijo a la BBC.
Becker habló sobre la investigación de su equipo en la reunión nacional británica de astronomía en Manchester.
"En 15 ó 20 años, los nuevos espejos serán estándar y nuestro dispositivo estará listo para ser construido"
Profesor Werner Becker, Garching, Alemania
La técnica propuesta es muy similar a la utilizada para el popular Sistema de Posicionamiento Global (GPS, por sus siglas en inglés) que emite señales de localización al usuario desde una constelación de satélites en órbita.
Pero el GPS sólo funciona en la Tierra o justo sobre ella, así que no tiene ningún uso más allá de nuestro planeta.
Actualmente, los jefes de misión que quieran trabajar en la posición de su nave en lo profundo del Sistema Solar han de estudiar las diferencias en el tiempo que las comunicaciones de radio tardan en viajar al y desde el satélite.
Es un proceso complejo y requiere la existencia de numerosas antenas repartidas por toda la Tierra.
Es también una técnica que está lejos de ser precisa y los errores aumentan cuanto más lejos se mueve la sonda espacial.
Para la nave más distante todavía activa –los satélites de la sonda Voyager de la agencia espacial estadounidense, NASA, que se están acercando al límite del Sistema Solar a unos 18.000 millones de kilómetros– los errores asociados con sus ubicaciones rondan los varios cientos de kilómetros.
Incluso para una sonda a la razonablemente corta distancia de Marte, la duda en cuanto a la posición puede ser de 10km.

Tecnología demasiado pesada

Es poco probable, sin embargo, que la navegación por haces de luz de las estrellas púlsar sea aplicada inmediatamente.
El hardware que debe tener un telescopio para detectar Rayos X en el espacio ha sido tradicionalmente voluminoso y pesado.
Los ingenieros necesitarán reducir la tecnología para hacer una unidad de navegación púlsar práctica.

Faros estelares para la navegación

  • Los púlsares son un tipo de estrella de neutrones
  • Son resultado de enormes explosiones estelares
  • El núcleo que permanece es altamente magnético
  • La radiación se dispersa en haces de luz intensos
  • Se expanden y navegan como estrellas muertas
  • Los púlsares aparecen como marcas o señales para el observador
  • La constancia de las señales se equipara a los relojes atómicos
"Se hace posible con el desarrollo de espejos ligeros de Rayos X", señaló Becker.
"Estos están en camino para la próxima generación de telescopios de Rayos X. Los espejos actuales tienen 100 veces más peso y serían completamente inutilizables.
"En 15 ó 20 años, los nuevos espejos serán estándar y nuestro dispositivo estará listo para ser construido".
El científico cree que su solución de navegación será definitivamente útil en sondas espaciales del Sistema Solar, porque ofrecerá navegación autónoma para misiones interestelares y quizá para futuras operaciones tripuladas a Marte donde los sistemas de alto rendimiento serán un requisito absoluto por cuestiones de seguridad.
Pero también le gusta la idea de pensar en la humanidad moviéndose un día de forma dinámica por el espacio interestelar.
"Ud. sabe que para el GPS, si viaja a otro país, tiene que comprar los mapas para su dispositivo. Pues bien, estuvimos bromeando con nuestros estudiantes en Garching sobre la venta de mapas para distintas galaxias para naves como la Enterprise (la nave de Star Trek)".


Fuente: BBC Mundo